距離比賽開始還有5分多鐘，波士頓TD花園球館上空的大屏幕出現波爾津吉斯的影像。鏡頭全程跟拍波爾津吉斯走出球員通道，TD花園球館的歡呼聲越來越大。

波爾津吉斯走出球員通道那一刻，歡呼聲分貝達到峰值，波爾津吉斯招手與球迷互動。

“波爾津吉斯是傳奇，你看到他的出場了嗎？那就是他。他絕對給我們帶來了氣勢、能量。”杰倫-布朗賽后說。

波爾津吉斯所帶來的可不只是精神屬性的加成。在凱爾特人以126-94大勝快船一戰，波爾津吉斯賽季首秀拿下16分、6個籃板、2次助攻、1個搶斷和2次蓋帽，看起來已完全恢復健康，他的歸來讓凱爾特人的投射、空間、錯位進攻、防守又上了一個檔次。

上賽季波爾津吉斯在凱爾特人圓了冠軍夢，但他總覺得不完美。季后賽波爾津吉斯因傷只打了7場，其中與獨行俠的總決賽只有3場共60分鐘，凱爾特人核心球員中他是貢獻最少的。

本賽季，波爾津吉斯目標很簡單：健康打完季后賽全程，幫凱爾特人實現兩連冠。

2023年休賽期，波爾津吉斯本可以選擇躺平。按規則，波爾津吉斯可以與奇才簽下4年1.8億美元的提前續約合同，對于一個場均轟23.2分、8.4個籃板的球員而言拿到一份平均年薪4000萬美元的合同不是難事，他可以拿著高薪繼續在弱旅刷數據，錢多事兒少壓力小。

但波爾津吉斯對自己有更高的期待，28歲便躺平并不是其計劃。

“我想贏，這不再是錢的問題。我有機會為凱爾特人這樣歷史悠久的球隊效力并奪冠，我無法放過這樣的機會，”波爾津吉斯說道。波爾津吉斯通過交易加盟凱爾特人，隨后降薪與凱爾特人簽下2年6000萬美元的提前續約合同。

整個賽季，“犧牲”是凱爾特人的關鍵詞。波爾津吉斯也不例外，他來到凱爾特人后減少了出場時間、出手次數，在進攻端的戲份減少，更多將精力放到防守端。

波爾津吉斯和霍勒迪成為了凱爾特人最后兩塊拼圖。其中，波爾津吉斯讓馬祖拉的算術籃球更加立體，他帶來了錯位進攻，成為了對手的對位噩夢，豐富了凱爾特人陣地戰的戰術打法。防守端波爾津吉斯幫凱爾特人擴大了防守面積，提升了籃下保護。

常規賽波爾津吉斯場均只打29.6分鐘就貢獻20.1分、7.2個籃板、1.9次助攻，投籃命中率51.6%生涯新高，真實命中率64.7%乃精英級別。當波爾津吉斯在場，凱爾特人攻防都是頂級。

用塔圖姆的話說，得到波爾津吉斯等于“開了作弊器”。布朗則表示：“我們能成為聯盟最好的球隊，他是重要原因。”

生涯至今，傷病始終是波爾津吉斯的噩夢，命運總是冷不丁跟他開個玩笑。凱爾特人在使用波爾津吉斯方面極其謹慎，常規賽最后4場只讓他打了1場，可季后賽首輪與熱火的第4場波爾津吉斯還是拉傷了右側小腿。好在凱爾特人一路順風順水，在晉級總決賽的征程上沒遇到麻煩，波爾津吉斯利用一個多月時間養好了傷病。

與獨行俠的總決賽第1場，波爾津吉斯王者歸來，替補登場僅20分鐘便13投8中拿下20分、6籃板、3蓋帽，在場正負值+13分。總決賽前2場，波爾津吉斯是獨行俠始終無法解決的大麻煩，他的錯位進攻、籃下保護、外線投射讓獨行俠顧此失彼。

凱爾特人2-0領先，距離隊史第18冠只差2場勝利。這個節骨眼，變數出現。

第2場第三節還剩3分27秒，波爾津吉斯與萊夫利卡位拼搶籃板時膝蓋對撞，“然后發生了什么不對勁的事情”。回到防守端，波爾津吉斯干擾了歐文的強投三分，隨后便開始一瘸一拐。

凱爾特人在通稿中透露波爾津吉斯遭遇了“嚴重的罕見傷病”，波爾津吉斯的左腳踝附近韌帶撕裂并出現關節錯位。從1999年起成為骨科醫生的杰夫-斯托茨翻遍了他的數據只發現了一例相似病例。

對波爾津吉斯而言最合理的選擇是長時間靜養甚至直接手術，但波爾津吉斯拒絕。眼看凱爾特人奪冠在即，他不想以躺贏的方式寫入歷史。

“如果為了贏球需要我死在球場上，我也愿意，”波爾津吉斯態度堅決，“除非他們不允許我上場，否則沒什么能阻止我。”

總決賽第3場，波爾津吉斯休戰。第4場賽前，波爾津吉斯進入激活名單，但因為凱爾特人在客場半場就落后26分比賽早早進入垃圾時間，波爾津吉斯沒有登場。凱爾特人帶著3-1的大比分回到波士頓，距離奪冠只差1勝，波爾津吉斯決定復出。

“我肯定也擔心傷勢加重，一條腿不敢發力另一條腿就會代償，這肯定會增加風險。但我不在乎，我想的就是竭盡所能幫球隊贏下比賽奪冠。如果之后需要手術，那是之后的事情。”

波爾津吉斯第5場出戰16分鐘4投2中拿到5分，在場時間雖短但期間凱爾特人贏了8分。凱爾特人如愿在主場捧起冠軍獎杯，賽后波爾津吉斯宣布，他將接受手術，預計休息5-6個月時間，最快12月復出。

冒著傷勢加重的風險推遲手術堅持上場，波爾津吉斯賭上了生涯，值得嗎？

“一切都是值得的，”波爾津吉斯沒有猶豫，“我承擔了風險，但得到了回報，我所做的一切都是為了向球隊付出一切。”

波爾津吉斯整個休賽期都在進行康復訓練，凱爾特人派出訓練師前往拉脫維亞監控波爾津吉斯的訓練和恢復進度。波爾津吉斯的努力收到了回報，恢復進度提前。一周前，波爾津吉斯加入凱爾特人G聯賽下屬球隊訓練，他用了不到5個月便完成復出，給了凱爾特人一個大大的驚喜。

波爾津吉斯的復出令凱爾特人的進攻更加立體，但凱爾特人提升最明顯的環節還是防守。本賽季，凱爾特人防守效率從上賽季的聯盟第2下降到第8位，他們對三秒區的限制效果退步尤其明顯。波爾津吉斯復出首戰，凱爾特人將對手三秒區準星限制在57.7%，比賽季平均值下降近10個百分點，蓋帽數11個創賽季新高。

這是一個好的開始，但遠不能讓波爾津吉斯滿足。波爾津吉斯生涯至今3次季后賽之旅，有2次被傷病困擾。

“奪冠后我依然充滿饑餓感，我依然感覺肩上有很大壓力。我渴望在下一次季后賽之旅保持健康打完，所以在我看來我還有很多東西需要證明。”